Rayos X en aeropuertos: ¿arruinarán su película?

A medida que el mundo avanza hacia tecnologías más avanzadas, los aeropuertos de Europa y EE. UU. han empezado a utilizar nuevos escáneres de rayos X llamados escáneres CT en sus controles de seguridad. Aunque estos escáneres puedan parecer un paso hacia una mayor seguridad, podrían tener un efecto muy perjudicial en su película. En esta entrada del blog se analizarán las diferencias entre los escáneres de rayos X, los efectos negativos de los escáneres CT en la película y cómo evitarlos.

 

DIFERENCIAS ENTRE ESCÁNERES DE RAYOS X

 

Los escáneres tradicionales de rayos X utilizan un único haz de radiación que atraviesa un objeto y crea una imagen al otro lado. En cambio, los escáneres CT utilizan múltiples haces de radiación para crear una imagen 3D del objeto escaneado. Esto significa que los escáneres CT son más potentes y precisos, pero emiten una dosis de radiación más alta.

En el pasado, los modelos antiguos de escáneres de rayos X eran aún más dañinos para la película, especialmente para las películas de ISO alto. Sin embargo, la mayoría de las máquinas actuales utilizadas para escanear el equipaje de mano emplean una dosis muy suave de rayos X que es poco probable que cause daños en su película si es inferior a 800 ISO. Por eso es posible que hasta ahora no haya experimentado problemas con las películas al pasar por los escáneres en su equipaje de mano, a menos que haya viajado a países menos desarrollados y que solo tengan acceso a tecnologías más antiguas.

Intentamos ponernos en contacto con los fabricantes y lo único que obtuvimos fue una auditoría realizada en 2005 en la que se declaraba que sus máquinas eran seguras para la película… era mejor que nada, pero completamente inútil para lo que queríamos saber.

 

 

 

Es importante señalar que, aunque los escáneres CT se utilizan para el equipaje de mano, el equipaje facturado (el que va en la bodega del avión) pasa por escáneres tradicionales de rayos X. Pero estos suelen ser mucho más potentes y también arruinarán su película. Consulte este artículo de Kodak sobre los daños de los rayos X tradicionales.

Como se mencionó antes, la mayoría de las máquinas actuales utilizadas para escanear el equipaje de mano emplean una dosis muy suave de rayos X, que es segura para su película. Sin embargo, cada vez más aeropuertos, normalmente los de mayor tráfico, están implantando esta tecnología, y debería estar atento a ellos.

 

 

 

¡PONIÉNDOLO A PRUEBA!

 

Con la llegada del verano, muchos de ustedes nos han preguntado sobre el impacto de los rayos X de los aeropuertos en su película. ¿Cómo puede pasarla por seguridad de forma segura? ¿Es necesaria una bolsa de plomo?

Ya teníamos dos trabajos importantes de clientes afectados por los rayos X, así que decidimos subir el nivel. En lugar de escribir otra entrada del blog, queríamos comprobarlo por nosotros mismos, así que reservamos un vuelo al aeropuerto más cercano equipado con escáneres CT.

 

Nuestro plan inicial era Roma porque, bueno, pizza, obviamente. Pero no pudimos obtener una confirmación al 100% de que los escáneres CT estuvieran operativos… así que pusimos la mira en Ámsterdam (que no tiene pizza, pero hace unas patatas fritas de escándalo).

 

PELÍCULA PROBADA

 

Llevamos dos carretes de blanco y negro (CDX y Kodak Tri-X), así como película en color (Kodak Portra 160, Kodak Portra 400, Kodak Ultramax).

Para cubrir tantas opciones como fuera posible con nuestros recursos, dividimos estos carretes en dos categorías: «Pre Shot» y «After Shot».

 

 

Los carretes «Pre Shot» son los que disparamos durante nuestra breve visita de dos horas a Ámsterdam, y luego los pasamos por el escáner CT, con y sin protección. Es decir, película ya expuesta pasando por los rayos X.

Los carretes «After Shot» eran carretes vírgenes que disparamos en Valencia después de haberlos pasado por el escáner CT. Se esperaba que este fuera el peor escenario, ya que pasar la película sin exponer por los rayos X podría afectar a la emulsión, haciendo que se vea más apagada y pudiendo provocar una pérdida de sensibilidad.

 

 

BOLSA DE PLOMO

 

Circulan todo tipo de historias sobre las bolsas de plomo, así que abordemos la pregunta que más curiosidad despierta: ¿Funciona de verdad la bolsa Domke?

Queríamos cubrir también este tema, así que metimos solo la Kodak Portra 160 en esta bolsa para comprobar si había alguna diferencia.

Nuestra bolsa fue detenida en el aeropuerto de Shiphord. Mientras la revisaban a mano después de pasar por el escáner, le preguntamos al agente de seguridad si la bolsa se veía completamente oscura. Su respuesta fue un decepcionante «no del todo».

No hace falta decir que nuestro optimismo empezó a desvanecerse en ese momento.

Sin embargo, amablemente nos permitió echar un vistazo a la pantalla del escáner y, para nuestra sorpresa, solo pudimos distinguir el contorno de la bolsa. Quedó claro que el escáner detecta principalmente las formas de los objetos dentro de la bolsa. Esto no significa que el escáner pueda atravesar la bolsa. Aun así, no podíamos estar seguros de si era totalmente seguro o no, así que ¡veamos los resultados!

 

RESULTADOS

 

Intentamos hacer algunas fotos paralelas para comparar qué ocurre con y sin la bolsa Domke. Tenga en cuenta que esto puede no ser 100% preciso, ya que hablamos de diferentes emulsiones y cámaras, pero aun así nos da una idea clara de lo que está pasando.

 

BOLSA DE PLOMO vs. SIN BOLSA

 

Si hay algún defecto en la película, siempre aparecerá en las sombras. Además de que el color está un poco alterado, parece haber una especie de velo sobre la película que no estaba protegida de los rayos X. Se aprecia sobre todo en las partes oscuras de la imagen, como puede ver.

 

 

 

Aunque es cierto que la Kodak Portra 160 puede haber quedado un poco subexpuesta, el resultado está muy lejos de lo normal. ¡Estamos hablando de Portra 160!

Podemos ver un ejemplo claro de cómo se ve un grano «normal» en una película subexpuesta frente al grano/ruido rojizo que aparece en la película sin protección frente a la radiación del escáner CT.

 

Sabemos que probablemente tenga ganas de ver más muestras; sin embargo, no podíamos incluirlas todas en una sola entrada del blog.
Por eso creamos la reseña completa de estos escaneos en nuestro vídeo de YouTube sobre el tema.

En cualquier caso, para nosotros está clarísimo: SÍ, hay una diferencia.

KODAK ULTRAMAX (BOLSA DOMKE)

Película expuesta pasando por el escáner CT

 

KODAK PORTRA 400 (SIN BOLSA)

Película sin exponer pasando por el escáner CT

CDX PRE SHOT (SIN BOLSA)

Película expuesta pasando por el escáner CT

CDX AFTER SHOT (SIN BOLSA)

Película sin exponer pasando por el escáner CT

 

KODAK TRI-X (SIN BOLSA)

Película sin exponer pasando por el escáner CT

 

 

EFECTOS DAÑINOS

 

La mayor dosis de radiación emitida por los escáneres CT tendrá un efecto dañino en su película y, una vez dañada, no hay vuelta atrás. El daño tradicional por radiación provoca velo en sus negativos, lo que se traduce en una pérdida de detalle y de fidelidad del color.

El efecto de los nuevos escáneres CT es una pérdida considerable de detalle en las sombras, sobre todo en imágenes con una exposición ajustada y una cantidad significativa de grano. Se sentirá como si la imagen estuviera un poco «pasada» y secada al sol. Como laboratorio, intentaremos recuperar todo lo posible, pero hay un límite a lo que podemos hacer cuando la emulsión se ha visto afectada.

Además, tenga en cuenta que cuantos más aeropuertos y escáneres CT atraviese, es muy probable que los efectos dañinos aumenten con cada pasada.

 

Esto puede ser especialmente devastador para fotógrafos que acaban de regresar de un trabajo importante o de un viaje único en la vida y están deseando ver los resultados de su esfuerzo, especialmente si su estilo de disparo no implica sobreexponer.

 

 

 

CONCLUSIONES

 

Sinceramente, fue bastante sorprendente ver los resultados finales por muchas razones. Como sabemos que es un tema bastante denso, intentaremos exponer nuestras conclusiones de la forma más concreta posible para que sea fácil de entender para cualquiera que haya llegado hasta aquí.

1. No tan malo como pensábamos al principio
   Sabíamos que los escáneres CT probablemente tendrían algún efecto en la emulsión; por un par de ejemplos que vimos antes de hacer la prueba, esperábamos resultados mucho peores. Vimos que la emulsión estaba un poco rara, pero la mayoría de las imágenes, si están bien expuestas, son utilizables.
2. La exposición desempeña un papel fundamental
   No podemos insistir lo suficiente (incluso tenemos artículos sobre cómo afecta la exposición a su película), pero nos sorprendió ver que los efectos negativos de la exposición a la radiación podían compensarse en gran medida si sobreexpone su película a partir de +1 paso. Dicho de forma muy simple, de algún modo sentimos que la exposición a la radiación reduce el ISO efectivo de la película, haciendo más fácil que aparezcan efectos de subexposición si se dispara al ISO normal.
3. Cuidado con esas sombras
   El daño siempre será más perceptible en las zonas de sombra, y no tiene por qué ser homogéneo en todo el fotograma; también puede ser más acusado en una zona del fotograma que en otra. Esté atento a una estructura de grano extraña, especialmente si hay puntos rojos resaltados en las sombras.
4. Una bolsa de plomo vale cada céntimo
   Vimos que, incluso si «machacaban» la película dentro de la bolsa de plomo (en nuestro caso, una Domke FilmGuard), la película del interior estaba completamente bien; podían ver algo en la bolsa, pero podemos asegurarle que estaba 100% a salvo de la radiación.
5. Menos perceptible en B&N
   Si es profesional, sin duda notará que algo no va del todo bien. Pero si solo dispara por diversión, experimentando un poco y siendo algo despreocupado, los efectos en B&N son definitivamente menos dramáticos; aunque la estructura del grano es un poco extraña, no notará gran cosa.

 

¿Sigue con curiosidad? Vea nuestro vídeo entre bastidores de todo el proceso y nuestra reacción a las muestras en directo, comentando el detalle y explorando las imágenes una a una. Si le ha resultado útil y le ha gustado, díganoslo en los comentarios para que podamos seguir creando contenido como este.

 

 

CÓMO PROTEGER SU PELÍCULA

 

Si tiene que pasar su película por un escáner CT, no hay muchas cosas que pueda hacer salvo protegerla. Le recomendamos encarecidamente que compre una bolsa Domke FilmGuard o similar; estas tienen un tejido con revestimiento de plomo que bloquea los rayos X dañinos. Puede encontrarlas en línea.

Pero, por supuesto, la mejor protección es hablar con el personal de seguridad del aeropuerto y mencionar que lleva película sensible dentro que no puede pasar por el escáner. (Si hace falta, no dude en poner ojitos llorosos para convencer al agente).

 

LISTA DE AEROPUERTOS

 

Ubicaciones actuales de escáneres CT en Europa:

(abril de 2023)

• Ámsterdam (AMS)
• Eindhoven (EIN)
• Londres (LHR)
• Gatwick (LGW)
• Birmingham (BHX)
• Shannon (SNN)
• Roma (FCO)
• Palma de Mallorca (PMI)
• Ginebra (GVA)

 

*En EE. UU. ya se está convirtiendo en el estándar y se está instalando en 145 aeropuertos de todo el país, incluidos todos los principales; enumerarlos todos sería un poco absurdo

 

BONUS

(Porque nos pareció que esta entrada aún no era lo bastante larga)

 

Una de las pruebas involuntarias que hicimos al fotografiar la película ya escaneada cuando volvimos a Valencia fue disparar el mismo encuadre con 2 exposiciones muy diferentes, y el resultado fue bastante impactante. Sinceramente, es un poco aleatorio que sea un retrato mío, pero es lo que hay.

Al ponerlas lado a lado, vemos claramente lo que mencionamos sobre la diferencia en la estructura del grano.

Recuerde: es la misma película, la misma cámara, lo mismo en todo, solo que una foto estaba más sobreexpuesta que la otra.

«Recuerdo decirle a mi novia, después de que hiciera la primera imagen, que de algún modo la exposición se sentía un poco baja para la cantidad de luz que había. Creo que era algo así como 5.6 a 1/125, y lo cambié a 2.8 a 1/60 en la segunda».

La diferencia fue bastante chocante. Por supuesto, todavía hay algo de estructura de grano, pero si tiene alguna duda sobre cuánto puede afectar la exposición a sus resultados, especialmente en circunstancias complicadas, considere dar exposición extra para compensar.