Introduction à la famille Portra

Nous aimons les bonnes fêtes et, lorsque nous avons appris que la gamme Portra s’apprêtait à célébrer l’an prochain son vingtième anniversaire (lancée en 1998 !), nous nous sommes dit que c’était l’occasion de faire le point (et ensuite, peut-être, de lever notre verre) sur la gamme Portra de Kodak. Kodak Portra a proposé une variété d’émulsions dans cette gamme, dont certaines sont abandonnées, mais dont trois sont désormais des incontournables pour les photographes argentiques comme nous chez Carmencita, et vous aussi. Nous allons passer en revue ces trois références qui raflent la mise dans la gamme Portra de Kodak : Portra 160, Portra 400 et Portra 800 ISO.

 

 

Comme la plupart d’entre vous le savent sans doute, la très célèbre Kodak Portra est une famille de films négatifs couleur professionnels équilibrés pour la lumière du jour, conçus pour restituer les meilleurs tons de peau possibles dans pratiquement toutes les situations de lumière imaginables, ce qui les rend parfaits aussi bien pour le portrait que pour la photographie sociale. Ces films sont réputés pour produire des tons de peau naturels, des couleurs idéales, un grain plus fin, et sont disponibles en 35 mm, 120 (moyen format) et en plans-films grand format. Les gammes Portra sont connues pour leur chaleur naturelle (Portra 160 présente des sous-tons rouges et bruns, tandis que Portra 400 a des sous-tons orangés et jaunes). Cela signifie que les couleurs seront rendues différemment d’autres films, comme le très connu Fuji 400H. La différence se voit le plus nettement dans les verts. Les verts des gammes Portra ont tendance à être plus chauds, tandis que ceux du Fuji 400H sont un peu plus froids. Cela dépend bien sûr de la situation de lumière, mais c’est généralement la règle.

 

Kodak a fait parler de lui il y a quelques années lorsqu’il a introduit une nouvelle version du Portra 400, qui a remplacé les versions NC (« natural color ») et VC (« vivid color ») fin 2010. Le nouveau film intégrait un nombre d’avancées technologiques issues de la gamme Kodak Vision pour films cinéma, et a essentiellement fusionné les versions NC et VC. Les résultats du nouveau Portra 400 ont suscité un véritable engouement, peut-être d’abord avec un peu de réticence. Aujourd’hui, il est salué pour sa latitude et sa technologie Vision-3. L’un de nos exemples préférés des améliorations apportées à la gamme Portra se trouve sur le blog de Jonathan Canlas, où il a photographié en Portra 400, l’a exposé à 3200 et l’a poussé de 3 diaphragmes au développement. Les résultats sont spectaculaires et nous vous encourageons à consultez-le afin de constater à quel point ce film est flexible en faible luminosité. La gamme Portra n’a pas seulement bénéficié d’incroyables améliorations technologiques ; sa palette de couleurs a également rendu cette série populaire pour le portrait et le travail éditorial.

 

Voici quelques recommandations que nous appliquons lorsque nous photographions avec ces émulsions, et qui, selon nous, permettent de les exposer (jeu de mots assumé !) sous leur meilleur jour. (Astuce : si vous avez besoin de plus d’informations sur l’exposition, nous vous recommandons vivement de lire (et de voir les résultats de quelques tests que nous avons réalisés) un ancien article que nous avons écrit sur l’impact de l’exposition sur le film. Cet article illustre visuellement la latitude du film couleur et devrait vous aider à comprendre le rôle essentiel que joue l’exposition en photographie argentique. )

Portra 160

Avec cette émulsion, nous avons constaté que les avis sont partagés : ceux qui l’ont essayée l’adorent passionnément ou la détestent tout autant. Cependant, le consensus général tend à dire qu’il s’agit d’un excellent film pour le portrait. Les tons de peau (clairs comme foncés) sont doux et naturels, et le grain est extrêmement fin. En revanche, chez Carmencita, nous avons constaté que la marge est étroite quant à la surexposition ou la sous-exposition possible. Si vous la surexposez trop, elle tend à ressembler à Ektar, très lumineuse, percutante, et avec des tons de peau moins flatteurs. Elle nécessite également une scène bien éclairée. Donc, si vous n’avez pas encore essayé cette émulsion et que la météo annonce des journées ensoleillées, nous vous recommandons d’en prendre quelques rouleaux pour tester !

 

Portra 400

Ahhhhhhhh Portra 400. Qu’y a-t-il à ne pas aimer ? Cette émulsion est l’une des plus utilisées et des plus polyvalentes du marché lorsqu’il s’agit de conditions de lumière changeantes. Elle est utilisée par presque tout le monde, des photographes argentiques établis et reconnus à ceux qui débutent. C’est un incontournable de votre réserve de films et, franchement, il n’y a pas une seule chose à ne pas aimer dans cette émulsion. Portra 400 offre d’excellentes couleurs ; elle est suffisamment rapide pour la grande majorité des usages ; et son grain est assez fin pour que sa sensibilité ne se trahisse que rarement.

En plus de tout cela, elle est amusante, facile, notamment parce que sa latitude en surexposition comme en sous-exposition est remarquable. Vous pouvez tout faire avec. La surexposer de deux diaphragmes donne un rendu superbe (lumineux et coloré) et la sous-exposer d’un diaphragme fonctionne aussi très bien (plus sombre et contrasté). Gardez à l’esprit que si vous surexposez Portra 400 de plus de deux diaphragmes, le film peut devenir un peu plus jaunâtre que d’habitude ; surexposez donc avec prudence. Cette émulsion adore aussi être poussée. En fait, si vous devez choisir entre Portra 800 et Portra 400 dans une situation donnée, nous vous recommandons d’utiliser Portra 400 et de la pousser si nécessaire. Elle adorera, et en retour nous l’aimons pour cela.

 

Portra 800

Si vous vous trouvez dans une situation ensoleillée et que vous avez de la Portra 800 sous la main, vous ne serez pas déçu. Cette émulsion est divine si vous la surexposez, même de 4 diaphragmes ! Divinement hors du commun : les couleurs tendent un peu vers Ektar (percutantes et vibrantes), tout en parvenant à conserver des tons de peau incroyables. En revanche, si vous la sous-exposez, ce n’est pas joli du tout. Elle devient rapidement granuleuse et restitue des couleurs ternes. Même la pousser ne la sauve pas entièrement. Il est essentiel de savoir que Portra 400 est basée sur la technologie Vision 3, alors que Portra 800 ne l’est pas ; c’est pourquoi il existe des différences majeures dans la manière dont ces deux films gèrent la sous-exposition.

Par conséquent, le marquage « ISO 800 » est souvent trompeur : même si elle fait le travail à 800, nous ne pensons pas qu’elle donne le meilleur d’elle-même à cette sensibilité. En réalité, nous constatons que pousser Portra 400 d’un diaphragme donne généralement des résultats plus satisfaisants que de photographier Portra 800 à sa sensibilité nominale.

 

 

Comprendre quand pousser un film est un outil formidable à avoir dans votre sac lorsque vous êtes en faible luminosité ou lorsque vous souhaitez un rendu plus percutant. D’après notre expérience, la gamme Portra de Kodak gère magnifiquement la poussée lorsqu’elle est photographiée dans des environnements bien éclairés. Nous allons donc détailler les résultats de chacune lorsqu’elles sont poussées par votre labo.

(Vous pouvez en savoir plus sur la poussée des films dans un ancien article que nous avons écrit il y a quelques années.)

 

Portra 160 et Portra 400

Portra 160 et Portra 400 se poussent toutes deux très bien dans un environnement bien éclairé. Portra 160 exposée à 320 et poussée d’un diaphragme est assez incroyable. Portra 400 exposée à 800 et poussée d’un diaphragme est tout aussi excellente. Dans les deux cas, la poussée augmentera le contraste de vos images, en rehaussant les hautes lumières et en réduisant le détail dans les noirs. L’image paraîtra plus lumineuse grâce au contraste et aux hautes lumières plus marquées ; si c’est le rendu que vous recherchez, parfait ! Mais gardez à l’esprit que vous ne pourrez pas revenir à un rendu à faible contraste une fois le film poussé. Gardez également en tête qu’il y aura des effets secondaires : grain accru, dérives de couleur dans les ombres, et une perte générale de détails dans les zones les plus sombres de l’image. Une sensibilité ISO plus élevée n’est pas gratuite 😉

La poussée peut sauver la mise, à condition de savoir ce que vous faites. En revanche, si vous ne savez pas ce que vous faites, les résultats de la poussée risquent d’être loin d’être souhaitables. Des questions ou des doutes sur la poussée ? N’hésitez pas à nous appeler ! Nous sommes toujours prêts à vous aider à répondre à vos questions et à dissiper vos doutes !

(Astuce : si vous êtes en faible luminosité et que vous n’avez que de la Portra 400, exposez-la à 800 et demandez à votre labo de la pousser d’un diaphragme. Pendant la prise de vue, gardez à l’esprit d’où vient la lumière et comment votre sujet est éclairé ; visez les hautes lumières et les tons moyens, et oubliez les ombres.)

 

Portra 800

Portra 800 a été créée pour les situations de faible luminosité, et elle est très pratique pour cela. Cependant, c’est la seule de la gamme Portra que nous jugeons la moins adaptée à la poussée, en raison de la technologie qui la sous-tend. Comme nous l’avons mentionné plus tôt, nous estimons que Portra 800 brille vraiment lorsqu’elle est surexposée ; toutefois, elle fait aussi le travail lorsqu’elle est exposée à 1250 et poussée d’un diaphragme.

 

 

Les palettes de couleurs de chacune des gammes Portra varient d’une émulsion à l’autre. Mais globalement, la gamme Portra est connue pour avoir des hautes lumières légèrement jaunâtres avec une transition vers des ombres légèrement bleutées. Comparée à certaines émulsions de la gamme Fuji, la gamme Portra est réputée pour de meilleurs jaunes, rouges et violets ; tandis que Fuji offre de meilleurs bleus, oranges et magentas. Dans cette section, nous allons détailler simplement chaque émulsion de la gamme Portra afin que vous puissiez voir la différence par vous-même.

Portra 160

Portra 160 est décrite comme ayant une palette de couleurs naturelle, avec une faible saturation et un faible contraste. Elle offre des couleurs époustouflantes, une grande netteté et un grain très fin. Elle semble presque idéale pour le portrait, car elle restitue des tons de peau fidèles et des résultats constants lorsqu’elle est correctement exposée, alors qu’avec Ektar vous pouvez obtenir des tons de peau façon tomate. Comme la plupart des films, Portra 160 adore être surexposée, mais pas trop ; et si vous la sous-exposez, les ombres peuvent prendre une influence légèrement bleutée.

Exemples de Portra 160 :

 

 

Portra 400

Portra 400 à sa sensibilité nominale offre un rendu très naturel et neutre, mais elle peut aussi paraître chaude, lumineuse et saturée lorsqu’elle est surexposée. Ce film gère magnifiquement les tons de peau, ainsi que les paysages naturels, et à 400 ISO il est très pratique lorsque la lumière change. Portra 400 a une palette plus chaude, tandis que Fuji 400H a une palette beaucoup plus froide. Portra 400 tend davantage vers le jaune, et Fuji 400H tire plus vers le vert et transforme ses bleus en teintes plus turquoise. Encore une fois, il existe beaucoup de légendes urbaines sur le rendu final de chaque film, et la vérité est qu’aujourd’hui, si vous ajoutez de la retouche à n’importe quelle émulsion, vous pouvez lui donner un aspect très différent de son rendu naturel. Alors, cela signifie-t-il que vous ne verrez jamais une photo chaude prise sur Fuji ? Non : nous voulons simplement dire que la « chaleur » peut aller davantage vers des tons magenta que vers des tons jaunes.

 

Exemples de Portra 400 :

 

Portra 800

Portra 800 a une saturation plus élevée et est légèrement plus granuleuse que ses homologues, mais elle assure lorsqu’il s’agit de conditions de lumière difficiles et de couleurs vives. Les couleurs de Portra 800 ont une intensité merveilleuse et les noirs sont très profonds. Elle est idéale pour capturer des couleurs éclatantes et restitue des tons de peau si crémeux que cette émulsion fondra comme du beurre sur votre écran. Beaucoup de photographes adorent cette émulsion, son seul inconvénient étant son coût.

(À garder à l’esprit : si vous photographiez Portra en 35 mm, il y aura une augmentation du grain et une légère perte de profondeur des couleurs, mais si vous photographiez en moyen format, cela n’a pas vraiment d’importance.)

Exemples de Portra 800 :

 

 

 

Nous savons que nous avons abordé beaucoup de choses dans cet article et, si vous êtes arrivé jusque-là, tapez dans la main du premier humain à proximité ! Nous espérons que les informations que nous avons fournies vous seront utiles et, au cas où vous ne vous souviendriez pas de tout, voici un petit résumé de chaque émulsion de la gamme Portra :

 

 

 

Jusqu’à présent, nous n’avons pas rencontré de film que nous n’ayons pas aimé, et la gamme Portra ne fait pas exception. Entre Portra 160, Portra 400 et Portra 800, vous disposez d’une variété d’options pour différents rendus et conditions d’éclairage. Chaque émulsion de la gamme Portra est polyvalente, unique à sa manière, et se complète avec les autres. Si vous n’en avez pas essayé une (ou aucune !) de la gamme Portra, commande en une immédiatement et mettez-vous à photographier et à créer de superbes images ! Vous ne serez pas déçu par l’expérience, et certainement pas par les images incroyables que vous créerez !

En tant que photographe argentique, nous pensons qu’il est bon de connaître les tenants et aboutissants de votre pratique, ainsi que les outils et techniques à votre disposition. Cela dit, ne devenez pas dingue : une bonne lumière vaut son pesant d’or (ou, dans ce cas, de film) et elle donnera un rendu incroyable sur presque toutes les émulsions. Cela ne signifie pas que, parce que vous choisissez une émulsion plutôt qu’une autre, toutes vos images seront superbes. Tout dépend fortement de la qualité de la lumière avec laquelle vous travaillez.

Cela dit, nous pensons que chaque émulsion a sa propre personnalité et que, lorsqu’elle s’accorde avec l’esprit de votre travail, c’est le match parfait !

 

Le plus important, comme toujours, est de continuer à photographier, de continuer à jouer, de continuer à repousser les limites et de continuer à explorer ! Tout ce que vous savez et vivez finira par se traduire et se refléter dans votre propre travail, et cela ne le rendra que plus intéressant pour ceux qui le regardent = )