Harman Phoenix. Lo bueno, lo malo y lo feo

 

¡Aquí está! Cuando estés leyendo esto, a menos que vivas en una cueva digital, ya sabrás que Ilford Harman, el fabricante británico de películas que conocemos desde hace años por sus emulsiones atemporales en blanco y negro, ha cambiado las reglas del juego lanzando una emulsión C41, un lanzamiento mundial que ha pillado a todo el mundo por sorpresa.

Si me hubieras dicho hace 10 años que vería película en color Ilford Harman, te habría dicho que dejaras de soñar y te fueras a comprar ColorPlus a 2,95 euros.

 

REPERCUSIONES EN LA INDUSTRIA

Desde nuestro punto de vista, como pequeños jugadores en el mundo de la fotografía analógica, se trata sin duda de un acontecimiento positivo. Un nuevo fabricante de película en color diversifica las fuentes a partir de las cuales se puede producir película, enviando el mensaje de que la película está más viva que nunca (desde que se lanzó la fotografía digital, por supuesto).

 

 

Pero no es oro todo lo que reluce. Hay algunos defectos importantes en esta película que deben ser abordados. Ya hay innumerables artículos, vídeos y posts sobre esta película, pero creemos que, como laboratorio, le debemos a la comunidad analógica una inmersión más profunda en esta emulsión en particular y no sólo tomarla “tal cual”. No vamos a endulzarlo; queremos mostrarte lo bueno, lo malo y lo feo. Empecemos.

 

NUESTRAS PRUEBAS EN CARMENCITA

 

Ver muestras de esta película ha sido una montaña rusa emocional. Para ser brutalmente honestos, las primeras pruebas nos horrorizaron; pensamos que debía de haber algún problema y que estaba mal revelada, escaneada o ambas cosas, porque los resultados eran bastante malos.

Cuando pudimos revelar el primer rollo nosotros mismos, confirmamos que era una locura. La base de la película parecía morada, cuando normalmente es naranja o ámbar. Después de luchar con ella en el escáner, nos dimos cuenta de que se podía domar, sobre todo dependiendo de cómo y en qué situación de luz la hubieras disparado.

 

 

Probamos esta película en el laboratorio en diferentes situaciones de iluminación, también la probamos “en la vida real” (es decir, durante las vacaciones) y con iluminación de estudio. Todas las pruebas se escanearon en Frontier y Noritsu, y los resultados fueron bastante inesperados. Esperamos que estas pruebas te ayuden a decidirte.

Primero hicimos la prueba de exposición para ver qué había realmente bajo esta emulsión cuando se probaba bajo diferentes situaciones de luz. A continuación, verás el horquillado que va de -1 (ISO 400) a 0 (ISO 200), +1 (ISO 100) y +2 (ISO 50).

 

Contraluz
[FRONTIER]

 

Todas estas muestras vienen directamente del escáner, que es lo que la mayoría de la gente recibiría de la mayoría de los laboratorios. Normalmente, en Carmencita, utilizamos la corrección de color en 2 pasos: el primero se realiza en el escáner, y el segundo lo realizan nuestros editores, que ajustan las fotos para que coincidan con sus preferencias. Estos escaneos son en bruto.

 

Interior
[FRONTIER]

Se trata de una película que añade mucho contraste a sus imágenes. La pérdida de detalle es significativa en la muestra -1.

 

Sol directo
[FRONTIER]

En Frontier vemos colores intensos y vibrantes, como los que se obtienen en la mayoría de los laboratorios (¡incluso los que tienen Noritsus!). Intentamos reproducir lo que la mayoría de la gente probablemente obtendría al revelar y escanear esta película en un laboratorio, o al menos los ejemplos que hemos visto en Internet de otras fuentes.

Una vez más, no es un resultado utilizable, pero creemos que debe ser comunicado con mayor claridad de alguna manera. Hoy en día, las películas no son baratas, así que cada fotograma cuenta, sobre todo para los que se sumergen en una película por primera vez.

En nuestra honesta opinión, Harman debería haber abordado este tema de forma más explícita, al menos en su comunicación con los laboratorios/tiendas, sin endulzarlo como un “aspecto diferente”.

 

Sombra
[FRONTIER]

 

Flash
[FRONTIER]

 

FRONTIER vs NORITSU

Además de observar las grandes diferencias en el horquillado, lo más impactante fue cuando comparamos la diferencia entre escanearlo en Frontier y en Noritsu. En un artículo anterior explicamos la diferencia entre Frontier y Noritsu y sus ventajas e inconvenientes. Aquí se aplican reglas similares, pero a una escala totalmente distinta.

De alguna manera, la Noritsu nos da un poco más de control cuando se trata de lidiar con la emulsión y sus curvas de color salvajes, ya podíamos notarlo en el escaneo, pero después de ver el lado a lado en la pantalla es simplemente alucinante. Y créenos, no es tarea fácil escanear con Noritsu; se podía ver salir humo de la cabeza de nuestra jefa de escáner cuando trataba cada fotograma, corrigiendo el color y utilizando todos los trucos del libro para intentar conseguir algo “normal”.

Los siguientes son escaneados de la Noritsu directamente desde el escáner:

 

Contraluz
[NORITSU]

Sol directo
[NORITSU]

Interior
[NORITSU]

Sombra
[NORITSU]

Flash
[NORITSU]

 

Recuerda que se trata exactamente de la misma película; no hemos cambiado ni editado nada. El Noritsu nos ofrece una gama más amplia de correcciones, como contraste, luces, sombras, etc. Así que, si quisiéramos ajustar estas imágenes, en comparación con los escaneados de Frontier, sería mucho más fácil (o al menos posible) alterarlas.

 

PRUEBA EN LA ‘VIDA REAL’

Todos los ejemplos anteriores se hicieron en una situación controlada; sabemos cómo medir la luz y cómo filmar, pero pensamos que no era 100% realista. Me lo llevé a mi viaje de vacaciones para probar el Phoenix Harman “en la vida real”. Y, como mínimo, me quedé de piedra cuando vi los resultados.

 

En Frontier, las altas luces han desaparecido y el grano es superduro. Tiene un aspecto muy peculiar, que está bien si te gusta. Pero, para ser sincero, no es lo que yo quería para mis rollos de vacaciones. Mira nuestro vídeo en Youtube para ver lo que conseguimos salvar en la posproducción (spoiler: no mucho).

Como puedes ver, notamos un cambio significativo cuando volvimos a escanear los negativos en Noritsu. Podemos trabajar con esta película con estos escaneados, experimentando un poco más con los ajustes. Aún así, será un reto, pero al menos podré acercarme a lo que imaginaba que podrían ser las imágenes cuando las rodaba.

 

 

LUZ DE ESTUDIO

 

Nuestro amigo Jose Carvajal fotografió el Phoenix con luz de estudio para un editorial de maquillaje, y los resultados fueron una locura. Se pueden ver claramente las diferencias entre los escaneados Frontier y Noritsu.

Ni que decir tiene que es un fotógrafo experimentado, y que conoce su técnica; esto nos pilló por sorpresa, pero fue tan impactante cuando lo vimos que teníamos que compartirlo con todos los laboratorios (y para ser sinceros, era un poco la prueba definitiva que necesitábamos para hacer este post de revisión).

 

Es la misma emulsión, escaneada primero en Frontier y luego en Noritsu. Las sombras en Frontier se renderizan de una forma totalmente salvaje.

 

De hecho, hay mucha más textura y enfoque en Frontier. El aspecto de ambos escáneres es muy diferente, y puede que te guste más uno que otro; ¡no pasa nada! Pero creemos que esto puede ser engañoso si no sabes en lo que te estás metiendo.

NOTA SOBRE EL ESCANEADO: Es cierto que podríamos hacer algunos ajustes finos en el Frontier para ajustar e imitar el Noritsu en términos de nitidez/grano; pero de nuevo, creemos que no es lo que la mayoría de los laboratorios harán (y no es lo que se describe en la hoja de consejos de escaneado de Harman), por lo que hemos querido ceñirnos a los ajustes habituales. Si eres un laboratorio y tienes curiosidad por experimentar con ello, ¡háznoslo saber! Estaremos encantados de ayudarle.

 

LO BUENO

 

Como podéis ver, se trata de una nueva película en color.

No tenemos ni idea de cómo eran las primeras películas en color, pero tenemos que reconocer que estamos ante el capítulo 1 de Harman en lo que se refiere al recubrimiento en color. Si lo comparamos con otros fabricantes como Fuji o Kodak, están en el capítulo 10 en sus emulsiones de color, ya que llevan mucho, mucho tiempo recubriendo el color. Y para ser sinceros, las emulsiones que utilizamos hoy en día eran la cúspide de la tecnología de emulsión en color. Ni siquiera Agfa o Konica, en sus mejores tiempos, fueron capaces de alcanzar este nivel de reproducción del color con toda su investigación y desarrollo.

Por lo tanto, esperar que la primera película de Harman sea Kodak Gold no es nada inteligente.

 

Es un aspecto muy diferente y, para ser sincero, me trae recuerdos de cuando disparaba Kodak E100G con procesado cruzado con una Holga allá por 2010. Poder replicar el look sin quemar una película E100 nueva es una gran opción para esos días de verano o para rodar en el Primavera Sound 💃🏻.

 

Por el lado bueno, creo que no deberíamos dar por sentada esta película. Harman ha sido un nombre muy fiable en la industria, y expresaron su compromiso de seguir perfeccionando la emulsión y mejorándola en cada lote. Es más fácil decirlo que hacerlo, pero al menos las buenas intenciones han bastado para que la comunidad cinematográfica lo respalde.

LO MALO

GRANO Y COLOR

El grano y los colores están muy lejos de ser ideales. Aún tenemos que ver más ejemplos de gente que la ruede por ahí, pero es el punto más débil de esta película en color. Una vez más, cuando veo los resultados, me recuerda mucho a la película E6 caducada con procesado cruzado. ¿Se puede utilizar de forma creativa? Por supuesto. Pero creo que una vez que haya pasado el tren de la exageración, será una elección difícil de repetir para la gente a la hora de comprar película para sus próximas vacaciones. PERO (siempre hay un pero) hay un resquicio de esperanza, que explicaremos más adelante.

 

NO ES PARA PRINCIPIANTES

También, esto puede ser un miedo imparcial, pero no puedo dejar de imaginar a alguien entrando en la fotografía de película y comprando esta película por primera vez y no estar satisfecho o entender lo que pasó con sus fotos. Sólo si alguien les hubiera advertido de que esta película es un reto y necesita ser escaneada en una Noritsu para tener un resultado decente…

 

SUMINISTRO

Aún no estamos seguros de la disponibilidad continua de esta película. Es pronto para saberlo, pero esperamos que sea un stock sólido que pueda encontrarse a menudo en las estanterías de todo el mundo. Creo que esto ayudaría a asentar la película como una opción válida para aquellos días en los que se quiera experimentar con ella (por ejemplo, dobles exposiciones en un festival de música).

 

 

LO FEO

 

INFORMACIÓN ENGAÑOSA

Ok, aquí es donde mi corazón analógico se rompió.

Si sacas una película que no tiene un aspecto increíble, todos lo entenderemos, sobre todo si es la primera vez que la sacas de un proyecto nuevo. Por suerte, hoy en día, hay un montón de cosas que se pueden hacer en el laboratorio para solucionar algunos defectos que pueda tener una emulsión. El problema es que al lanzar esta película, Harman, con toda su buena intención, supongo, publicó un documento llamado “Parámetros de escaneado” en el que se indicaba a los laboratorios cómo trabajar con esta emulsión. Y cuando se hace algo así, o estás en el sitio o la liarás aún más. Que yo sepa, ninguna otra empresa cinematográfica ha hecho esto antes, así que si van a hacerlo, más vale que lo hagan bien.

Entiendo las buenas intenciones en este caso, pero cualquier tipo de acción que pueda llevar al cliente a utilizar un escáner Frontier para escanear esto conducirá a resultados dramáticos.

 

 

Como hemos mencionado antes, se trata de una película muy complicada de tratar. De ninguna manera debería animarse a escanearla en un escáner Fujifilm Frontier. Las razones son muchas y bastante técnicas, las cuales cubrimos en nuestro video de Youtube, pero los resultados de esta película bajo un escáner Fuji serán bastante inutilizables y no rendirán lo que la película es capaz de hacer.

Entiendo que nadie quiera lanzar una película y decirle a la gente que no la escanee en laboratorios que sí tienen equipos específicos, pero la realidad es que no podrás tener una experiencia agradable si lo haces; ¿no debería el fabricante poder decírtelo o al menos aconsejarte?

 

 

 

¿ES REALMENTE ISO 200?

Tenemos sentimientos muy encontrados al respecto. En el momento de escribir esto, sinceramente desconozco cómo se mide la sensibilidad/velocidad de una película, pero esto no se siente en absoluto como 200 ISO cuando observamos el detalle de las sombras de esta emulsión. En nuestra experiencia, esta película se parece más a 100 ISO que a 200 ISO. ¿Por qué comercializarla a 200 si todos sabemos que la película subexpuesta no tiene mejor aspecto?

Bueno, si estás delante de un frigorífico comprando película y te ponen dos películas al mismo precio y con las mismas exposiciones, pero una es de 100 y la otra de 200, ¿con cuál te quedas? El 90% de los fotógrafos se quedarán con la de 200 porque suelen pensar que la de 100 ISO es bastante limitada en términos de luz.

 

NOTA: A lo largo de la realización de este artículo, hemos aprendido que las curvas de color de esta emulsión no son realmente paralelas; esto hace que las distintas capas de color reaccionen de forma diferente a través de la distinta gama de tonos. Sospechamos que podría aconsejar 200 ISO porque el color es más uniforme cuando se expone a esa ISO, pero también es cierto que se siente más subexpuesta, “aka, menos color”, por lo que los tonos a la deriva podrían ser menos perceptibles. Dejaremos esta cuestión abierta.

 

 

EN NUESTRA HUMILDE OPINIÓN

 

Llevo años admirando y respetando los productos Harman. Sus productos en blanco y negro son sólo una parte de mi viaje con la fotografía de película, y pienso seguir haciéndolo. No he tenido el placer de visitar la fábrica, pero estoy seguro de que hay un gran número de personas realmente dedicadas a mantener la película viva y coleando.

Ni siquiera estoy seguro de poder comprender la complejidad de fabricar una nueva emulsión en color desde cero, así que tienen mi más sincero agradecimiento por embarcarse en esta aventura y ser capaces de lanzar un producto utilizable este año. Estoy seguro de que ha habido mucha sangre, sudor y lágrimas en su elaboración y, para mí, por eso la comunidad cinematográfica la ha apoyado desde su lanzamiento y la seguirá apoyando.

 

 

Desde el punto de vista de los laboratorios, nos hubiera gustado que se hubiera investigado un poco más sobre las posibilidades, hablando con diferentes laboratorios, y especialmente con los laboratorios más experimentados. Poder proporcionar información más precisa de Harman a los laboratorios de todo el mundo les ayudaría a ofrecer mejores resultados a los fotógrafos.

Para ser sincero, creo que éste es un problema de toda la industria en lo que respecta al revelado y escaneado de películas. Promover la importancia de un revelado y escaneado adecuados de una película es tan importante como su emulsión base o la cámara en la que se ha disparado.

 

EL FUTURO DE PHOENIX

 

Una de las preguntas que me hago aquí es si, tras el primer golpe, hay más entusiasmo en la comunidad. Como con cada nuevo lanzamiento, se hicieron muchas compras debido al lanzamiento inicial, pero ¿la gente que lo ha disparado un par de veces seguiría comprándolo o recomendándolo en el futuro?

A menos que haya una actualización significativa, la gente podría ser bastante reacia a volver a comprarla. También sería interesante etiquetarla de otra forma, como Phoenix 2.0, para diferenciarla de cara a la gente dispuesta a comprarla. Creo que el entusiasmo de la comunidad seguirá si hay nuevas versiones o actualizaciones, lo que mantendrá constantes las ventas una vez que todo el mundo haya probado ya la primera versión.

Harman mencionó que reinvertirán los beneficios obtenidos de este lote en el siguiente. Esto suena muy bien, pero también puede llevar a ninguna parte… (Lo sentimos, ¡tenemos que ser realistas!) Esperamos de verdad que así sea y que, por fin, la comunidad cinematográfica obtenga la respuesta a sus plegarias después de tantos años :_)

 

CONCLUSIONES

Al fin y al cabo, lo hacemos por amor a este medio analógico que nos aporta algo más de lo que vemos a simple vista.

La fotografía de película es un medio que crea lazos dentro de la comunidad, si encuentras a alguien fotografiando con película por el mundo es difícil no prestar atención a la cámara que está utilizando o a la película cargada. De alguna manera, sabes que si ambos estuvieran juntos podríais pasar mucho tiempo hablando de vuestra pasión, del equipo y de lo que habéis descubierto en la fotografía cinematográfica.

Por eso, cualquier cosa que ayude a apoyar a esta increíble comunidad es positiva para nosotros. Pero cuando sentimos que hay productos que dan por sentada esta apasionada comunidad y su amor por la película (y no lo olvidemos, ponemos nuestros irremplazables recuerdos en ella), debemos ser muy cuidadosos con la información que publicamos, y por eso sentimos que debemos publicar nuestra opinión al respecto.

Si has llegado hasta aquí, esperamos que nuestro punto de vista haya tenido algún sentido. Realmente esperamos que este proyecto de Harman sea un éxito, ¡y que dentro de unos años podamos reírnos de cómo eran las primeras tiradas de la emulsión! Pero es cierto que ya ha habido varios proyectos que finalmente fracasaron en lo que a película se refiere, y no podemos evitar contener un poco nuestro entusiasmo en este caso 🥲.

P.D.: Se me olvidaba comentarlo, hemos visto algunos resultados de Kyle Mcdougal escaneados con una DSLR que creo que son los mejores ejemplos que hemos visto hasta ahora. Creo que, paradójicamente, en comparación con otras películas, escaneando Phoenix con una DSLR, ¡podría obtener mejores resultados que los que pueden ofrecer la mayoría de los laboratorios!